Das soll dann auch zum Quali-Start gegen die Portugiesen gelingen. Vergleichswerte aus der jüngeren Vergangenheit gibt es aber so gut wie keine.  
 Der WM Ball für die Endrunde 1962 in Chile hatte den Namen „Mr. Crack“, jener für die Weltmeisterschaft 1974 in Deutschland mit dem die deutsche Mannschaft Weltmeister wurde, hieß „Telstar Durlast“.  
  „Wenn Brasilien und Deutschland heute spielen würden, käme natürlich wieder die Frage auf: ‚Oh, und das 7:1, sprichst du über das 7:1?‘ 
 14 Gegentore kassierten die Polen in den zehn absolvierten Quali-Spielen — so viele wie keine andere europäische Mannschaft, die sich für diese WM qualifiziert hat. Selbst Rumänien — Vierter in Polens Quali-Gruppe — kassierte in Summe nur zehn. 
  Die Wettanbieter zeigen sich allerdings nicht gerade optimistisch, was einen ungarischen Dreier betrifft und haben den Gastgeber in der Rolle des Außenseiters besetzt.  

Bekanntlich hat sich in der österreichischen Hauptstadt eine große serbische Community angesiedelt, die sich die Chance, das Nationalteam live ansehen zu können, wohl kaum entgehen lassen wird. Das Auswärtsspiel könnte folglich zum stimmungsvollen Heimmatch für die serbische Auswahl mutieren — erst recht, nachdem sich der Ansturm der ÖFB-Fans wohl in Grenzen halten wird.  
 Dabei hatte es für den Europameister von 1992 mit dem 1:0-Heimsieg gegen Armenien durchaus nach Plan begonnen. Im November siegten die Dänen auch gegen Kasachstan mit 4:1, wobei Tottenham-Legionär Christian Eriksen, der bereits gegen die Armenier das Siegtor erzielt hatte, zwei Mal traf.  
  Es war eine der besten Teilnahmen der Nordafrikaner. Bisher unübertroffen bleibt jedoch der bis heute der einzige Achtelfinal-Einzug — ihr bis dato größter Erfolg bei einer WM-Endrunde. 
 Die Eidgenossen hatten allerdings mit den vom deutschen Michael Skibbe trainierten Griechen am vergangenen Freitag einige Schwierigkeiten. Das lag im Großen und Ganzen jedoch daran, dass Teamchef Vladimir Petkovic drei Monate vor der WM einiges ausprobierte. 
  Der Architekt des marokkanischen WM-Wunders ist aber ein anderer — Trainer Herve Renard.  

 Das bis dato letzte Mal, dass die Polen bei globalen Titelkämpfen die Gruppenphase überstanden haben und das Achtelfinale erreicht haben, war 1986 in Mexiko. Damals war dann mit 0:4 gegen Brasilien Endstation.  
 Bild: Manchester City-Star Kevin De Bruyne will mit Belgien in Russland weiter kommen als bei der WM 2014 (Viertelfinal-Aus gegen Argentinien). (© Federico Gambarini / dpa / picturedesk.com)  
  Auch wenn Italien nicht bei der WM ist, wird er einer der Besten in den kommenden Jahren. Mir gefällt auch Yann Sommer, der bei der Gladbacher Borussia seit vielen Jahren grandiose Leistungen zeigt. Schließlich hat mich auch zuletzt der Franzose Mike Maignan beim AC Mailand richtig gut gefallen.“ 
  Die Rezeption war unterschiedlich. Viele fragten sich, ob das Team den Fokus zu sehr auf den Protest und zu wenig auf das Spiel selbst gelegt hat. Doch gerade außerhalb Deutschlands war das Lob für die Geste groß. 
  Zwar ist ein frühes Ausscheiden dieses Mal nur sehr unwahrscheinlich, die Leistungen waren jedoch abermals nur wenig überzeugend.  

 Dies scheint auch keineswegs unmöglich zu sein. Bereits in der WM-Qualifikation hatten es die Nigerianer mit starken Gruppengegner zu tun und wussten diese zu zähmen und zu besiegen.  
 Da sich bekanntlich nur der Gruppenerste seines Tickets für die WM 2018 in Russland sicher sein kann, stehen sowohl die Serben als auch Österreich unter Druck. Jede Niederlage könnte aufgrund der aktuellen Konstellation einen vielleicht vorentscheidenden Rückschlag bedeuten.   
 Haben die Verantwortlichen mit der riskanten personellen Neuausrichtung angesichts der geretteten WM auf den ersten Blick alles richtig gemacht, scheint das Kardinalsproblem der Nationalelf letztlich aber exakt auf die sich hier einmal mehr offenbarende Sprunghaftigkeit zurückzuführen sein. 
  Mit Polen und Mexiko gibt es ohne Frage zwei schwer zu bespielende Gegner, doch mit der aktuellen Qualität dürften das machbare Hürden sein.  
 Mit einem mühevollen 1:1-Unentschieden gegen die beherzt kämpfenden Eidgenossen starteten die Samba-Kicker in die Weltmeisterschaft 2018.  

 Quoten Stand vom 16.06.2018, 09:51 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Einer darf im Mexiko WM Kader auch 2022 nicht fehlen. Guillermo Ochoa ist auch mit 37 Jahren noch der Stammtorwart der Nordamerikaner. Lange Zeit spielte er in Europa, mittlerweile ist er für Club América in der Heimat aktiv.  
  Das bislang letzte Aufeinandertreffen auf der grünen Insel endete im März 2002 mit einem klaren 3:0-Erfolg der Iren. Dänemark verzeichnete 1993 mit einem 1:1 in der Quali für die WM 1994 zuletzt ein Erfolgserlebnis auf irischem Boden. 
  Der kürzlich erneut zum besten Fußballer Europas gewählte Cristiano Ronaldo ist somit natürlich auch maßgeblich dafür verantwortlich, dass die Selecao die eidgenössische Nati zumindest hinsichtlich des Torverhältnisses deutlich distanziert.  
 Auch wir Wettfreunde erwarten eine relativ ausgeglichene Partie, sehen aber bessere Chancen für Österreich, da sich das Hauptaugenmerk der Russen wahrscheinlich bereits auf den WM-Auftakt im eigenen Land richten wird.